En los modernos sistemas agrícolas de riego con ahorro de agua, las tuberías de riego por goteo son consideradas los «capilares» de los campos. Llevan agua y nutrientes hasta las raíces de los cultivos de la manera más precisa. Detrás de esta tubería negra, aparentemente sencilla, hay todo un sistema de fabricación de precisión y control de calidad. Hoy hemos visitado el taller de producción para conocer de primera mano el proceso completo de fabricación de las tuberías de riego por goteo, desde las materias primas hasta el producto terminado.

Los trabajadores vierten las materias primas en el silo. A través del sistema centralizado de alimentación, las partículas se transportan por presión negativa hasta las unidades de calentamiento y fusión de cada línea de producción. Este sistema permite controlar de forma integrada el agua, la electricidad, el gas y los materiales. Una sola persona puede completar el transporte preciso de todos los materiales a lo largo de la línea, lo que no solo reduce la carga de trabajo, sino también el polvo en el taller.

Una vez que las materias primas entran en la extrusora, se plastifican en un horno de alta temperatura. El tubo fundido sale de la boquilla y pasa inmediatamente por el proceso de enfriamiento y calibrado al vacío, que permite obtener dimensiones y redondez estables. En las tuberías de riego por goteo con goteros integrados, el proceso más importante es la inserción de los goteros: estos se incorporan con precisión a la pared interior de la tubería durante su conformado, formando una sola pieza con el cuerpo del tubo y garantizando su posición exacta y una fijación firme.

Una vez conformadas, las tuberías de riego por goteo pasan por el proceso de perforación de los orificios de goteo. Los diámetros y las separaciones de los orificios se ajustan según las especificaciones del pedido, y las desviaciones se mantienen dentro de un margen muy reducido. A continuación, el sistema de inspección en línea supervisa en tiempo real el diámetro de la tubería, el espesor de la pared y la calidad de los orificios de goteo. Los productos terminados se arrastran y se miden por metros antes de enrollarse. La longitud de cada rollo varía entre varios cientos y varios miles de metros, según las especificaciones, lo que facilita su transporte y tendido en los campos. Durante el control de calidad, realizamos inspecciones aleatorias de indicadores como la uniformidad del caudal, la resistencia a la presión hidrostática y la resistencia a las obstrucciones. Los productos solo se almacenan una vez que cumplen las normas nacionales o del sector.

Las tuberías de riego por goteo que salen de la línea de producción terminan instalándose en vastos campos de cultivo. Permiten que el agua y los fertilizantes lleguen directamente a las raíces de las plántulas de melón, aumentando el aprovechamiento de los recursos hídricos en más de un 50%. Combinadas con la tecnología de integración del agua y los fertilizantes, permiten fertilizar al mismo tiempo que se riega. Una tubería de riego por goteo de calidad no solo debe superar las inspecciones de cada etapa de la línea de producción, sino también resistir durante mucho tiempo la exposición al sol, la presión del agua y el riesgo de obstrucciones en el campo.

Para las empresas fabricantes de tuberías de riego por goteo, cada detalle del taller —desde la limpieza de las materias primas y la precisión de la inserción de los goteros hasta el orden del enrollado— acabará poniéndose a prueba en campos situados a miles de kilómetros. Controlar la producción es mantener la primera línea de defensa de la agricultura con ahorro de agua.